Tiffany Tielens (22) is reeds twee seizoenen actief in de paardenwereld waar ze deelneemt aan wedstrijden. We volgen haar een dag lang om op deze manier deze minder bekende sport in de spotlights te brengen.
'Per maand betaal ik 230 euro stalling, maar je hebt er ook op andere plaatsen voor 300 euro. Als ik naar de stal ga, dan kuis ik mijn paard: ik borstel hem, ik doe de modder uit de manen, ik krab de hoeven uit zodat de mest er niet blijft inzitten.' Het is 18u wanneer Tiffany de deur opendoet. Zo meteen gaat ze naar de stal om haar paard te verzorgen. Op een tiental minuten van haar thuis in Sint-Joris-Winge bevindt zich Het Gasthuishof. Het is een fokkerij met koeien en een ezel. Sinds enkele jaren geleden begon de eigenaar ook met het uitbaten van een stalling. Zo krijgen de paarden een verblijfplaats en voeding in ruil voor een maandelijkse vergoeding.
Een eerste opmerkelijke vaststelling gebeurt wanneer Tiffany haar paard uit de stal haalt. Esteban draagt een winterdeken. Maar wanneer ze het deken van hem afhaalt om te borstelen, zijn er enorme zweetvlekken op te merken. 'Paarden staan helemaal nat in het zweet wanneer er intensief mee gereden wordt, ze hebben nadien een zweetdeken nodig. Het duurt lang eer het zweet opdroogt.' Esteban heeft geen lang haar, maar opeens vertelft Tiffany dat zijn haren te lang waren en zij hem één keer per jaar scheert. 'Als je hem scheert, moet je een winterdeken aandoen, anders worden ze ziek. Je kan dat ook doen voor het zicht, dat is enorm chique,' vertelt ze.
Juiste feeling
Er zijn ongeveer twintig paarden aanwezig, maar daarvan zijn er geen twee dezelfde. De ene is al wat luidruchtiger en de ander reageert jaloers wanneer je hem niet genoeg aandacht geeft. Hierdoor komt de vraag opborrelen aan de hand waarvan een ruiter zijn paard. Hierdoor komt de vraag opborrelen aan de hand waarvan een ruiter zijn paard kiest. Wat zijn ed doorslaggevende eigenschappen? 'Dat hangt ervan af wat je er mee wil gaan doen. Om hem bij jouw thuis te zetten, moet hij geen speciale kwaliteiten hebben: enkel braaf zijn, afhankelijk van wat je wil. Als je er eentje met pit wil, dan neem je beter een actief paard.' Zelf doet Tiffany al twee jaar wedstrijden (eerst bij LRV) en daardoor zijn er andere zaken waar je rekening mee moet houden. Toch als je er prijzen mee wil halen. 'Indien je op wedstrijd gaat, wordt het al moeilijker. Je moet kijken naar de kwaliteiten van het paard: hoe los hij is, staat hij jou aan, of er de mogelijkheid is hem te berijden. De juiste feeling hebben met het paard is belangrijk. Wanneer dat niet zo het geval is, heeft het weinig zin dat je daar mee gaat rijden.'
Vaak zeggen mensen die weinig over paardrijden weten dat het een sport is waar je er enkel op moet zitten, het dier doet het werk wel. Met deze benaming kan Tiffany helemaal niet lachen. Integendeel zelfs. Ze vindt het enorm hard werken, je kan niet als een aardappelzak op een paard zitten, daardoor moet je werken. 'Het is niet gemakkelijk om hem ontspannen te krijgen.' Het been aan het paard houden is heel vermoeiend. Je moet met de benen kunen werken, de buikspieren gebruiken en goed zitten. Hang je er gewoon op, dan val je hem lastig in zijn rug. Indien je je rechter zet en de buikspieren opspant, ben je al meer mee. Dat is gemakkelijker voor hem want hij zal er soepeler door lopen. Het is geen fiets waarop je zit, dat is een levend wezen. Je leert paardrijden niet op één, twee, drie. Daar doe je jaren over. Dressuur is een Olympische sport, dus ik weet dat wij gerespecteerd worden,' aldus de jonge ruiter.
Over het leren van paardrijden gesproken: zou er een bepaalde leeftijd zijn waarop je kan beginnen of eindigen met het beoefenen van deze sport? 'Daar plakt geen leeftijd op. Er zijn kinderen van zeven jaar die er mentaal de link mee kunnen leggen. Het hangt ervan af hoe snel ze er mee weg zijn. Aan de andere kant ken ik iemand die ongeveer 60 jaar is en nog steeds deze sport doet.' Leeftijdskwalen komen hierbij beter wat later dan vroeger. Geraak je niet meer op jouw paard of je er steeds meer moeite mee hebt, misschien moet je hierbij nadenken of je er niet beter mee stopt.
Controversieel
'Ik gebruik die zweep wanneer hij te veel tegen mijn been plakt. Reageert hij niet genoeg, dan pak ik mijn zweep erbij. Dat is een extra hulp. Ik sla hem daar niet mee, ik geef hem een tik. Bij een paard dat alles doet, moet je geen zweep gebruiken,' geeft Tiffany prijs. Dit voorwerp is redelijk controversieel, omdat de ruiter het dier ernstig kan pijnigen. Daardoor hoort het enkel op een correcte manier gebruikt te worden.
Een zweep hoort dus ook bij de vaste outfit van een ruiter. Tijdens de Olympische Spelen en elke andere wedstrijd zitten deze sporters telkens strak in het pak. Dat zijn hun regels. Op de training zal het er niet op deze manier aan toegaan. 'Op training draag ik mijn rijkleding: rijbroek, rijkousen en een pull. Op wedstrijd zijn er bepaalde kledingsvoorschriften: je moet een witte rijbroek, een wit hemd en een zwarte jas en een tok aantrekken,' haalt ze aan. Wat ook niet te vergeten valt op een wedstrijd is de aanwezigheid van een zadel. Zonder mag je niet aan een wedstrijd beginnen. 'Wanneer jouw zadel niet past, stoort het in de rug van het paard. Maar een echt nadeel is het niet. Is deze te groot, dan duwt het te hard op zijn rug.'
Een naturaprijs
Een minder bekend weetje is dat er eventueel een lezer zich aan de zijkant van de ring mag bevinden. 'Indien je jouw proef uit het hoofd leert en je bent verkeerd tijdens de wedstrijd, ben je gediskwalificeerd,' laat ze weten. Dit gebeurt zonder lezer. Is hij/zij er wel, dan leest deze persoon jouw parcours en bij enige twijfel biedt hij/zij jou zekerheid. Over de wedstrijd zelf: haar proef duurt acht minuten. Er is een verschil tussen de zomers en de winters. Dit komt omdat er tijdens de winter veel minder ruiters aan wedstrijden doen dan in de zomer. Maar er zijn wel telkens twee groepen. De ene rijdt in de ochtend, de andere in de namiddag.
'Voor een medaille en punten rijden wij,' zegt Tiffany. 'Je hebt geldprijzen, maar dat zijn de mannen die aan topsport doen, zoals bij de Jumping in Mechelen. Bij ons is er een geldprijs van 600 euro.' Sommige manèges geven een naturaprijs: een hoevenkrabber of een zweep. Maar dat doen ze zelden.
Aangezien er weinig aan te verdienen is op een lager tot middelmatig niveau, wordt er wel veel geld in zo'n hobby gestoken. Maandelijks kan dat tot 300 euro gaan. 'Ik neem les en daarvoor betaal ik 25 euro. Maar dat is standaard. Het is duur, maar we hebben eens uitgerekend dat tennis duurder is. Voor de stalling is het zo'n 230 euro per maand. Daar is het voedsel bij inbegrepen,' bevestigt de 22-jarige.
Prijskaartje
Tijdens deze reportage moet er toch een belangrijke vraag doorheen jouw hoofd gespookt hebben? De hoeveelheid geld die er uitgegeven wordt, de jaren oefening om een topper te worden, wat je allemaal nodig hebt om deze sport te beoefenen. Dat is bij elke sport zo, maar bij paardensport geven ze het meeste geld uit aan hun paard. Wat een efficiëntie is. Maar is er iemand die exact kan zeggen hoeveel zo'n dier kost? Het kan niet eender welke prijs zijn als je een goed expemplaar wil hebben. Tiffany legt het even uit: 'Bij een slachthuis een paard kopen, kost dat ongeveer 700 euro. Bij een particulier is het prijskaartje 2000 euro voor een knol en bij de hoogste klasse gaat het om miljoenen! Het hangt af van wat hij/zij kan, hoe goed hij is en dan kan je een prijs zeggen. Esteban kostte me 10 000 euro.' De reden van de lage prijskaarten is dat de paardenhandel niet zo goed gaat. 'Maar voor een jong paard betaal je tegenwoordig al 9000 euro.'
| 13 000 sportruiters Een overzicht van De Landelijke Rijverenigingen
Bron: http://www.lrv.be/ |
| 'Als je kordaat bent, bereik je jouw doel' Carmen Hoeterickx is net zoals Tiffany eigenaar van een paard. Het enige grote verschil is dat zij recreatieruiter is en bijgevolg niet aan wedstrijden deelneemt. 'Vele mensen willen geen dravers omdat ze zogenaamd niet kunnen galopperen. Dat zijn vooroordelen. Ikzelf heb tien paarden uitgeprobeerd vooraleer ik voor Corami heb gekozen. De eerste keer dat ik ermee reed, was in het donker tussen de fruitbomen. Ik voelde me er niet zeker bij omdat ik het jonge paard niet kende. Maar er eentje kopen omdat het jou ligt en niet omdat het een mooi exemplaar is of waarvan je denkt dat je samen met hem vele prijzen kan behalen. Joske, het paard van mijn moeder, is niet het exemplaar waaraan ik mijn voorkeur geef. Qua snelheid is het echt Speedy Gonzalez. Mijn band met Corami is redelijk goed, ze kan wel eens ondeugend zijn. Maar uiteindelijk als je kordaat bent, bereik je jouw doel.' |
Geen opmerkingen:
Een reactie posten